"Dard d'art"

Le toy train

 

Nous sommes en janvier 2005, à New Jalpaiguri, à l'est de l'Inde, dans l'état du Bengale Occidental.

Nous nous apprêtons à monter dans ce train miniature, le" toy train", inscrit sur la liste du patrimoine mondial, pour nous rendre à Darjeeling.

 

 

De temps en temps, c'est une locomotive à vapeur qui est utilisée, mais pour nous ce sera  la loco diesel.

Neuf heures de voyage, 80km, pour un dénivelé de 2000m, sans crémaillère, mais en utilisant un système d'ascension à "balancier"; Le train effectue des Z, tout en utilisant marche avant, marche arrière, sur les flans des montagnes les plus abruptes, grignotant ainsi, petit à petit, les contreforts himalayens.

 

D'ou le temps, le temps de profiter du voyage, de profiter de ce train unique et de ces paysages.

 

En arrivant à Darjeeling, il faisait froid mais lorsque nous quittâmes cette ville perchée, ce fut sous la neige.

 

Détail

Les américains sont friands de leurs anciens trains.

Celui-ci est-il un train-prison, ayant servi pendant la ruée vers l'or ?

Le Skunk train

 

"Hier matin nous avons pris le Skunk train à Fort Bragg, pour traverser des forêts de séquoias, 

conduits pas une antique loco diesel, sifflant, fumant, suant et pétant dans les montées. 

A midi, les américains que nous accompagnassions et pour lesquels c'était la sortie familiale dominicale,

se sont bruyamment rués sur les frites qui attendaient les chalands que nous étions,

dans des baraques installées au pied des séquoias X fois centenaires."

 

Ne pas croiser le fer

 

Un aperçu de la machinerie du "Cable car", avec sa platine humainement pivotante.

Vintage

 

C'est grâce à son esprit de récupération que la ville de San Francisco à pu remettre en service cette ligne de tramway stylée, digne d'un grand couturier...

Chaque couleur correspond à celle autrefois choisie par sa ville d'origine; Philadelphie, Chicago, Boston, Cincinnati, mais aussi Bruxelles, Milan...

Financial district

Depuis 1995, des tramways "vintage" parcourent la ville de San Francisco, de Castro jusqu'à Fisherman's Warf et déposent au passage les milliers d'hommes d'affaires qui viennent travailler dans le quartier financier.

Celui-ci a été racheté à Philadelphia.

La toile à tram

 

Les roues de fer

Dans la gare désafecttée de Battambang, deuxième ville du pays.

Le train fantôme

Nous sommes passés par la gare art déco désaffectée de Phnom Penh, où un gardien en uniforme nous accueille au garde à vous. 200 à 300 wagons en lambeaux attendent je ne sais quoi sur les voies; un improbable redémarrage du train, l'arrivée d'un Bouddha ou d'une nouvelle loco? 

Des wagons de voyageurs, des wagons de marchandises, comme si une bombe a neutrons avait stoppé net leur entrain.

Des gens pauvres ont élu domicile dans certains wagons, les voies sont entretenues, les quais balayés ainsi que le bureau du chef de gare et de ses subordonnés, tout comme s'il ne s'agissait que d'une interruption provisoire due a un léger incident mécanique.

Cela fait des années qu'aucun voyageur n'est passé sur les quais, même si l'horloge "de Paris" indique toujours la bonne heure. 

Le Cambodge a perdu son train, Phnom Penh a toujours sa gare, mais il ne s'agit  que d'une coquille vide. 

Il ne reste que sa façade et ses épaves à cette gare fantôme invraisemblable pour une capitale.

Mais ayez l'oeil, car la bande de la gare rôde...      

Le train de bambou

" D'ici quelques minutes, le train en provenance de Phnom Penh est attendu, éloignez vous du quai . "

Depuis que la ligne officielle est interrompue, les cambodgiens ont imaginé un moyen de réutiliser la ligne ferrée à voie unique en inventant un train ultra léger et rapidement démontable; en cas de croisement, celui qui est le moins chargé est déposé en 2 mn pour laisser le passage, avant d'être remonté et de poursuivre sa route.

300 km et 75 gares séparent Phnom Penh de Battambang, ville située à l'Ouest du pays où nous nous trouvions à ce moment là.

Ce système débrouille permet le déplacement de villageois et de marchandises, en suppléant à 30km/h, à  la déficience de l'état,

tout en améliorant l'ordinaire des conducteurs de loco, des chefs de gare, des contrôleurs...