"Dard d'art"

Nous passions

 

Zeste d'orange

Nous les croisons le matin lorsqu'ils s'en viennent demander l'obole aux commerçants du quartier.

Les bonzes sont appréciés de leurs concitoyens. 

Chacun peut prendre la robe safran si il veut et se défroquer quand il veut. 

 

Certains sont bonzes à vie, alors que d'autres juste le temps de faire des études; le système scolaire est sommaire et leurs familles n'ont pas les moyens de leur payer une éducation privée.

S'il s'agit d'une femme, elle deviendra bonzesse.

Les crocos

 

Dans ce village flottant sur le Tonlé Sap qui a pour nom Prek Toal, il y a autant d'habitants que de crocodiles élevés dans des cages immergées comme ci-dessus, soit environ 5000 personnes et 5000 crocodiles.

Leur peau se retrouve bien tannée sur des bottines qui enchantent les pieds de riches asiatiques et occidentaux, tout en permettant à de nombreuses familles de vivre.

Quand aux crocodiles sauvages, s'ils sont en voie de disparition, il y a moins de braconniers que si les élevages n'existaient pas.
 

Pétillement

 

Le Tonlé Sap

C'est à 10 000 km d'ici, à Seam Reap, que nous avons retrouvé des copains, Odile et Jacky, sans que cela soit tout à fait le hasard, mais un peu quand même.

Avec Catherine et des amis de Julie leur fille vivant à Phnom Penh, nous avons passé du lever au coucher, la journée sur cet immense lac, le Tonlé Sap, en compagnie d'un guide travaillant pour "Osmose", une ONG oeuvrant pour la protection des oiseaux migrateurs.

Des plateformes sont aménagées et des gardiens assument des permanences, nuit et jour loin de tout afin de lutter contre le braconnage. Ce sont des observatoires d'où les touristes comme nous sont amenés à découvrir le grand coucal, le pélican, la cigogne, l'aigrette, le guêpier, le héron cendré, le martin pêcheur, le crabier chinois...

Sachant que tous ces oiseaux arrivent et repartent en fonction du niveau de l'eau qui correspond soit à la longueur de leurs pattes, soit à la longueur de leur bec. 

Le Tonlé Sap, plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est, multiplie sa surface par 7 entre le moment ou il est le plus bas et celui ou il est au plus haut. 

Pendant les fortes moussons, tellement d'eau arrive dans le delta du Mékong que le cours du fleuve s'inverse. 

Pour le pays, le Tonlé Sap est un véritable poumon qui permet le reste de l'année, en période de sécheresse, des cultures diverses.

Les jacinthes d'eau sont des plantes invasives. Pour en limiter le nombre, elles sont cueillies et les tiges mises à sécher pour tresser des tapis, des paniers, des chapeaux...

Les habitants cultivent leur jardin et des bananiers, des manguiers poussent sur de petites terrasses flottantes jouxtant les maisons; il faut juste ne pas oublier que l'on est sur l'eau en sortant de chez soi cueillir une papaye, sinon gare au crocodile. 

Le Tonlé Sap

 

Les roues de fer

Dans la gare désafecttée de Battambang, deuxième ville du pays.

En bus

 

Le train fantôme

Nous sommes passés par la gare art déco désaffectée de Phnom Penh, où un gardien en uniforme nous accueille au garde à vous. 200 à 300 wagons en lambeaux attendent je ne sais quoi sur les voies; un improbable redémarrage du train, l'arrivée d'un Bouddha ou d'une nouvelle loco? 

Des wagons de voyageurs, des wagons de marchandises, comme si une bombe a neutrons avait stoppé net leur entrain.

Des gens pauvres ont élu domicile dans certains wagons, les voies sont entretenues, les quais balayés ainsi que le bureau du chef de gare et de ses subordonnés, tout comme s'il ne s'agissait que d'une interruption provisoire due a un léger incident mécanique.

Cela fait des années qu'aucun voyageur n'est passé sur les quais, même si l'horloge "de Paris" indique toujours la bonne heure. 

Le Cambodge a perdu son train, Phnom Penh a toujours sa gare, mais il ne s'agit  que d'une coquille vide. 

Il ne reste que sa façade et ses épaves à cette gare fantôme invraisemblable pour une capitale.

Mais ayez l'oeil, car la bande de la gare rôde...      

Riz

 

 

"Une dame âgée moulinait de la farine de riz. 

Le long de la piste avec un gros presse-purée, des gens dans un atelier sommaire, élaboraient des kilomètres de nouilles tombant dans une bassine d'eau bouillante pour les saisir, avant d'être refroidies dans la rivière et d'y être rincées. 

Des jeunes filles terminaient le travail en les essorant a la main et en les rangeant joliment sur des feuilles de bananiers pour être vendues au marché."