John Steinbeck est né à Salinas et l'histoire de son livre "A l'est d'Eden" se déroule dans cette vallée agricole au début du XXème siècle. il y défend l'importance de l'individu dans la société;
«Notre espèce est la seule créatrice et elle ne dispose que d'une seule faculté créatrice : l'esprit individuel de l'homme. Deux hommes n'ont jamais rien créé. Il n'existe pas de collaboration efficace en musique, en poésie, en mathématiques, en philosophie. C'est seulement après qu'a eu lieu la création que le groupe peut l'exploiter. Le groupe n'invente jamais rien. Le bien le plus précieux de l'homme est le cerveau isolé de l'homme.»
Aujourd'hui, Salinas vit toujours grâce à l'agriculture, mais une agriculture industrielle fortement utilisatrice de pesticides.
En plus des fruits et des légumes ( fraises, artichauts, brocolis, oignons, aulx, choux fleurs, dans des quantités titanesques ) , cette région produit 80% des laitues américaines.